科学家们发明了一种新技术，用于发现和审查银河系中其他文明可能发出的无线电信号。这是搜寻地外智慧生物(SETI)的一项重大进展，将大大提高人们对未来发现外星生命的信心。
今天大多数的SETI搜索都是由地球上的射电望远镜进行的，这意味着任何地面或卫星无线电干扰——从星链卫星到手机、微波甚至汽车引擎——都可以产生一个模仿太阳系外文明技术特征的无线电信号。自1960年第一个专门的SETI项目开始以来，这样的假警报曾让人们燃起希望，然后又让希望破灭。
目前，研究人员通过将望远镜对准天空中的不同位置来检查这些信号，然后返回到最初检测到信号的位置几次，以确认它不是一次性的。即便如此，这个信号也可能是地球上产生的奇怪的东西。
这项新技术是由加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)“突破聆听”(Breakthrough Listen)项目的研究人员开发的，它可以检查信号是否确实穿过了星际空间的证据，从而消除了信号仅仅是来自地球的无线电干扰的可能性。
“突破聆听”是SETI最全面的搜索计划，它用射电望远镜监测北部和南部的天空，寻找技术特征。它还瞄准了银河系平面上的数千颗单独的恒星，这是一个文明可能发射信号的方向，特别关注星系的中心。
“我认为这是很长一段时间以来无线电SETI的最大进步之一，”突破聆听的首席研究员、伯克利SETI研究中心(BSRC)主任安德鲁·西米恩(Andrew Siemion)说，该中心运营着世界上运行时间最长的SETI项目。“这是我们第一次拥有一种技术，如果我们只有一个信号，就有可能让我们从本质上区分它与射频干扰。这是非常惊人的，因为如果你考虑像哇!信号，这些往往是一次性的。”
西米恩指的是1977年俄亥俄州的射电望远镜观测到的著名的72秒窄带信号。发现这个信号的天文学家在数据打印输出上用红墨水写下了“哇!”，这个信号看起来不像是正常的天体物理过程产生的。从那以后，这个信号再也没有被观测到过。
“第一次探测到外星人很可能是一次性的，我们只看到了一个信号，”西米恩说。“如果一个信号没有重复，我们就没什么可说的了。显然，最可能的解释是无线电频率干扰，就像最可能的解释是哇!信号。拥有这项新技术和仪器能够以足够的保真度记录数据，这样你就可以看到星际介质(ISM)的影响，这是非常强大的。”
加州大学伯克利分校的研究生Bryan Brzycki今天(7月17日)在《天体物理学杂志》上发表的一篇论文中描述了这项技术;Siemion;Brzycki的论文导师，加州大学伯克利分校天文学名誉教授Imke de Pater;以及康奈尔大学和加州山景城SETI研究所的同事。
西米恩指出，在未来，“突破聆听”将在其SETI观测中使用所谓的闪烁技术和天空定位，包括使用西弗吉尼亚州的绿岸望远镜(世界上最大的可操纵射电望远镜)和南非的MeerKAT阵列。
区分外星人的信号
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希望本篇文章《外星信号来临时，我们如何确认真实与虚幻？》能对你有所帮助！
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